O pterígio é uma membrana que cresce sobre a córnea (formada de tecido fibrovascular) em direção à pupila. Por esta razão, muitas vezes, é conhecido como “carne nos olhos”.

O pterígio geralmente cresce lentamente ao longo da vida. Com seu crescimento, pode alterar a curvatura da córnea (causando astigmatismo) e em casos avançados, o pterígio pode crescer de tal maneira a cobrir a pupila e reduzir muito a visão.

Trata-se de uma doença que afeta, geralmente, as pessoas que passam muito tempo ao ar livre, expostas ao vento e ao sol, podendo afetar um ou ambos os olhos.