A catarata é um processo de opacificação do cristalino, que é uma lente natural que fica dentro dos olhos. Essa lente (cristalino) é normalmente clara e transparente. Com o aparecimento da catarata, ela se torna opaca e impede a passagem dos raios luminosos que formam a imagem no fundo do olho.

O único tratamento eficaz para a catarata é a cirurgia, não existindo colírios ou óculos que eliminem a doença. A catarata é responsável por 20 milhões de cegos no mundo, e no Brasil 350 mil pessoas apresentam cegueira por conta da doença. No entanto, a perda de visão é reversível com a cirurgia.

É atualmente o procedimento cirúrgico mais realizado no mundo.

Há alguns anos, era necessário esperar a catarata ficar “madura”, ou seja, avançada, para a realização da cirurgia. Atualmente, com o desenvolvimento de modernas técnicas e aparelhos, a recomendação é que a cirurgia seja indicada nas fases iniciais da catarata, pois o procedimento torna-se muito mais rápido e seguro. Além disso, o tempo de recuperação é menor quando a cirurgia de catarata é realizada nos estágios iniciais. 

Com a cirurgia de catarata, sua lente natural opacificada é removida e substituída por um implante de lente artificial (chamado de lente intraocular).